Wie das Seebad Helgoland entstand
- © Simone Gütte
- vor 15 Stunden
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Helgoland ist die Südsee des Nordens! Das glaubt ihr nicht? Dann will ich – wie immer – ein bisschen ausholen:
Anfang des 19. Jahrhunderts hatte Napoleon Bonaparte nahezu das gesamte europäische Festland unterworfen, allein die Engländer bekam er nicht in den Griff. Daher befahl er 1806, eine »Kontinentalsperre« gegen Großbritannien zu errichten, um die Seemacht wirtschaftlich in die Knie zu zwingen. Ziel sollte sein, die Handelsbeziehungen zwischen England und dem europäischen Festland einzuschränken beziehungsweise zu beenden.
Die Engländer ließen sich das natürlich nicht gefallen. Im August 1807 griffen sie die dänische Kriegsflotte an, um zu verhindern, dass sie Frankreich unterstützten. Die Dänen, als Verbündete der Franzosen, wehrten sich. Prompt zerstörten die Briten Kopenhagen und zwangen Dänemark zu kapitulieren.
Da Helgoland zu Dänemark gehörte, rückten die Briten aus, um auch die Hochseeinsel unter ihre Kontrolle zu bekommen. Genau wie 1714 bei der dänischen Übernahme blieb den Helgoländern nichts anderes übrig, als sich in einer Seeschlacht den nachdrücklichen Salven aus Gewehrmündungen zu fügen.
Am 5. September 1807 eroberten die Engländer Helgoland.
Schon bald entdeckten sie die Vorteile der Insel. Von diesem Standort aus war es leicht, die Kontinentalsperre zu umgehen. Kolonialwaren, Grundnahrungsmittel, Tuche und Luxusgüter wurden einfach über Helgoland als Umschlagplatz vertrieben. Lagerhäuser und Lagerplätze schossen wie Pilze aus dem Boden. Von der Smucheltied profitierten auch die Helgoländer. Miet- und Kaufpreise stiegen um ein Vielfaches.
Nach Jahren der Entbehrung hatten die Helgoländer wieder ein Einkommen. Um die 300 bis 400 Schiffe täglich aus England und Skandinavien kreuzten durch den Helgoländer Hafen. Vom Festland aus umfuhren die Schmuggler die Kontinentalsperre mit kleinen Booten, um nicht aufzufallen.
Aber die Schmugglerzeit hielt nicht lange an. Bereits 1812 herrschte Flaute auf dem einst regen Markt. Die Franzosen überwachten die Nord- und Ostseeküsten. Als sich Napoleon schließlich in Russland geschlagen geben musste, war es wieder möglich, Waren direkt zum Festland zu transportieren. 1813 verlor Helgoland seine Bedeutung als Umschlagplatz für den Schmuggel- und Schleichhandel.
Erneut brachen Hunger und Armut aus. Die Helgoländer Haupteinnahmequellen wie das Lotsenwesen und der Fischfang kleckerten vor sich hin. Da war es nur gut, dass eine neue Idee in der Luft lag.
200 Jahre Seebad Helgoland
Von perlenfunkelnder See und glühender Gischt - Wie das Seebad Helgoland entstand
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts entdeckten Ausflügler die Düne als Badeziel. Vielleicht lag es an dem Helgolandbegeisterten Physikprofessor Georg Christoph Lichtenberg, der bereits 1793 die Frage stellte, warum Deutschland kein öffentliches Seebad habe. Auf jeden Fall war er hin und weg von der Insel mitten in der Nordsee:
»Perlenfarbig und glatt wie einen Spiegel lag die See. Die Gischt schien zu glühen wie ein Feuerwerk. Das ganze Seewasser funkelte in den prächtigsten Farben. Im Westen sah ich die Sonne brennend rot untergehen. Tümmler und Seehunde begleiteten unser Schiff. Als wir gegen Abend den Helgoländer Hafen anliefen, zeigte sich der Himmel im tiefen Blau. Dunkelrot ragte der Fels vor uns auf. Nur eine Tonne warnte vor den Felsen, die unter der Meeresoberfläche schlafen.«*
Tatsächlich wurde Helgoland oft mit den Inseln der Südsee verglichen.
Die Idee eines Seebads nahm Gestalt an. Jacob Andresen Siemens (1794-1849), ein Helgoländer Bootsbauer und Schiffszimmermann, gründete am 19. Februar 1826 das Seebad Helgoland als Aktiengesellschaft. Überall in Ost- und Nordsee wuchsen Seebäder aus dem Wasser. Helgoland wurde das fünfte deutsche Nordseebad und es sollte sich als überaus erfolgreich erweisen.
Das sah anfangs ganz anders aus. Im Gründungsjahr erschienen gerade einmal 100 Badegäste auf der Düne. Wobei man berücksichtigen muss, dass die Badesaison der Nordsee von Anfang Juli bis Anfang September andauerte. Auch plagten die Reisenden die Seekrankheit durch die lange Anreise (s. Grün im Angesicht der Elemente). Aber als drei Jahre später die ersten Raddampfer in Betrieb genommen wurden, verdoppelten sich die Besucherzahlen rasch.
Auch Heinrich Heine reiste in den Jahren 1829 und 1830 nach Helgoland, genoss seinen Badeurlaub und nahm rege am Seebadleben teil. Er war auch einer der wenigen, die schwimmen konnten.
Helgoland erwies sich als recht teures Seebad, was die Badegäste nicht davon abhielt, den beschwerlichen Weg über die See auf sich zu nehmen. Baderegeln gab es nicht, wozu auch? Ein Bad dauerte nur zwischen zwei und fünf Minuten und es wurde auch nicht ohne Anweisung gebadet! Die Badeärzte und Apotheker rieten dringend vom Schwimmen ab, das wäre viel zu anstrengend. Der Mensch würde sich zu lange im Wasser aufhalten und womöglich auskühlen. Das Nordseewasser diente als Medizin. Wichtig war es, mit dem ganzen Körper unterzutauchen. Zu diesem Zweck hielten sich die Badenden an einem Seil fest.
Dennoch genossen die Badegäste ihre Badetouren in vollen Zügen. Während viele Seebäder der damaligen Zeit den Adligen vorbehalten waren, entwickelte sich Helgoland als Seebad für den »Normalbürger«. Das mag daran gelegen haben, dass die Insel zur Gründungszeit britische Kolonie war. Künstler, Dichter und Freidenker wie Heinrich Heine und Ludolf Wienbarg tummelten sich am Strand. August Heinrich Hoffmann von Fallersleben komponierte hier am 26. August 1841 das »Lied der Deutschen«.
Die einfachen Verhältnisse übten ihren Reiz aus. Man lebte mit den Fischerfamilien in ihren Hütten am Strand und fühlte sich wie in der Südsee!
Wie solch ein Badevergnügen aussah? Das erzähle ich beim nächsten Mal.
Stürmische Grüße – Gesa
*Kein Zitat, fiktiver Monolog
Quellen:
© »Helgoland Eine deutsche Kulturgeschichte«, Eckhard Wallmann, Verlag Koehler
© »Helgoland Das Reise- und Lesebuch für die Insel«, Wendula Dahle (Hg.) Edition Temmen
© Wikipedia: August Heinrich Hoffmann von Fallersleben
Zitate und Eigennamen kursiv
Text ohne KI © Simone Gütte
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